Il galateo e come evitare figuracce in Italia

Perché è proprio lì, a tavola, che gli italiani diventano improvvisamente serissimi.
Magari riesci a sostenere una conversazione in italiano senza problemi, ma poi appoggi i gomiti sul tavolo o chiedi il parmigiano sugli spaghetti alle vongole… e capisci subito di aver infranto qualche legge non ufficiale della Repubblica Italiana.

Naturalmente nessuno si aspetta la perfezione, anzi, gli italiani trovano spesso divertenti queste differenze culturali, però conoscere alcune regole di galateo può aiutarti a sentirti più sicuro e soprattutto a capire meglio il modo italiano di vivere le relazioni sociali.

Una delle prime cose che noterai in Italia è l’importanza dei saluti: entrando in un negozio, in un bar o perfino in ascensore, il saluto è un gesto molto apprezzato. Un semplice buongiorno detto con il sorriso apre molte porte. Il celebre ciao, invece, va usato con attenzione: perfetto tra amici, meno adatto con professori, camerieri o persone che non conosci bene.

Anche il contatto umano è diverso rispetto alla cultura ceca: gli italiani tendono a parlare più vicino, a gesticolare molto e spesso si salutano con due baci sulle guance. Per chi non è abituato può essere un momento di puro caos: destra o sinistra? Uno o due? Ma dopo qualche giorno tutto sembra improvvisamente naturale.

E poi arriva il luogo più importante: la tavola.

In Italia mangiare non è semplicemente nutrirsi: è un’esperienza sociale. Si parla, si ride, si discute e si resta seduti a tavola molto più a lungo del necessario.

Ed è proprio a tavola che entrano in scena le regole del galateo tradizionale, alcune elegantissime, altre decisamente curiose.

Per esempio, secondo l’etichetta italiana bisogna sedersi composti, senza stare troppo lontani né troppo vicini al tavolo. La schiena deve restare dritta ma naturale, e soprattutto i gomiti non vanno mai appoggiati sul tavolo. È una di quelle regole che molte nonne italiane continuano ancora oggi a ripetere con assoluta serietà.

Anche il tovagliolo ha le sue regole precise: va messo sulle ginocchia e non infilato nel colletto della maglietta come nei cartoni animati. Inoltre, prima di iniziare a mangiare, bisognerebbe aspettare che tutti siano serviti e che i padroni di casa comincino il pasto.

Le posate meritano un capitolo a parte. In teoria il cibo non dovrebbe mai essere portato direttamente alla bocca abbassandosi verso il piatto, ma il contrario: il cibo deve arrivare elegantemente alla bocca grazie alla forchetta o al cucchiaio. E quando si finisce di mangiare, le posate vanno lasciate parallele sul piatto, un dettaglio che in molti ristoranti eleganti viene ancora osservato attentamente.

Naturalmente esistono anche regole più “psicologiche”. Una delle più note è quella di non parlare mai con la bocca piena. Sembra ovvio, ma durante le lunghe e animate cene italiane capita facilmente di dimenticarsene, soprattutto quando tutti parlano contemporaneamente. Gli italiani discutono tantissimo a tavola, e spesso danno l’impressione di litigare, quando in realtà stanno semplicemente decidendo quale sia la migliore pizza di Napoli.

Anche bere segue un piccolo rituale sociale: se hai il bicchiere vuoto e vuoi versarti dell’acqua o del vino, secondo il galateo dovresti prima offrirlo agli altri commensali; è un gesto semplice, ma molto apprezzato.

E poi c’è il brindisi: molti stranieri associano immediatamente l’Italia al famosissimo “cin cin!”, ma curiosamente il galateo tradizionale non lo considera molto elegante; i brindisi dovrebbero essere discreti, senza urtare rumorosamente i bicchieri. Nella vita reale, però, gli italiani continuano felicemente a fare tintinnare i calici lo stesso.

Tra le regole più sorprendenti c’è forse quella sul “buon appetito”: anche se oggi viene detto continuamente, il galateo classico lo considerava poco raffinato.

E naturalmente non poteva mancare la celebre scarpetta: raccogliere il sugo con il pane. Formalmente sarebbe vietata nei pranzi eleganti, ma nella pratica moltissimi italiani continuano a farla con orgoglio. In fondo è il modo più sincero per dire che il pranzo era delizioso.

Dietro tutte queste regole, però, non c’è soltanto formalità, c’è soprattutto un’idea molto italiana della convivialità: far stare bene gli altri, condividere il tempo insieme e trasformare anche un semplice pranzo in un momento speciale. Non bisogna avere paura di sbagliare, e poi qualche piccola figuraccia può rendere più divertenti i ricordi del viaggio.